Ave marina de tamaño grande (aprox. 43 cm). Alas largas, estrechas y con un borde negro. Cola corta y ahorquillada. Plumaje dorsal de color gris uniforme, incluyendo obispillo y cola. Píleo negro, terminado en cresta en los adultos. Frente blanca. Plumaje ventral de color blanco puro. Patas cortas y negras. Pico de color anaranjado, largo y fino.
Ambiente marino
Especie tropical. Se reproduce en la costa libia y alcanza el mar de Alborán y el estrecho de Gibraltar durante sus migraciones. Se reproduce en playas e islas tranquilas, arenosas o coralinas y en invierno utiliza también costas, estuarios y desembocaduras.
Ave estrictamente costera, presente en la provincia sólo durante sus pasos migratorios y considerada una rareza en Málaga. Se reproduce entre mayo y junio. Nido en el suelo. Colonial. Puesta de un sólo huevo. Alimentación ictiófaga.
Especie rara y poco frecuente en Málaga. Su presencia en la provincia se limita a unos pocos individuos durante los meses de sus pasos migratorios. La mayoría de observaciones se concentran en la punta de Calaburras (Mijas costa) y en la desembocadura del Guadalhorce.
El Charrán bengalí se ha reproducido de forma esporádica compartiendo colonias con el Charrán patinegro en el delta del Ebro y en la Albufera de Valencia, llegando a formar parejas mixtas y a hibridarse.
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