Ave zancuda de tamaño medio (aprox. 47 cm). Plumaje dorsal, de la cabeza y del pecho rosado o pardo anaranjado. Zona ventral blanquecina. Cresta a modo de melena de plumas pardas en la cabeza. Pico azulado con el extremo negro. Patas largas y anaranjadas. Alas y cola blancas. Fuera de la época reproductora todo el plumaje es más pardo y presenta estrías longitudinales más claras.
Zonas húmedas
Especie ligada a humedales de agua dulce con vegetación palustre densa en la orla, como lagunas, canales o colas de embalses. Prefiere aguas someras.
Especie estival en la provincia. Málaga también acoge individuos en paso migratorio. Se reproduce a partir de abril. Colonial o solitaria. Realiza una puesta anual de 4 a 6 huevos. Nido sobre plataformas a cierta altura del agua entre la orla de vegetación del humedal. Se alimenta de pequeños peces, larvas y adultos de anfibios o insectos. Hábitos crepusculares.
Especie poco común en la provincia pero que se puede observar en algunos humedales de la costa occidental (Las Medranas en Marbella, Cancelada en Estepona), en el tramo de río Grande a su encuentro con el Guadalhorce, en la desembocadura de los ríos Vélez y Guadalhorce y en la laguna de Fuente de Piedra.
Al igual que otras garzas, para pasar desapercibida adopta la postura de la estaca que consiste en mantener el cuello vertical, el pico apuntando al cielo, y estarse quieta por completo. De esta forma, y ayudadas por su plumaje, se confunden con el entorno y la vegetación palustre. Suelen ser muy silenciosas pero al atardecer el hambre parece hacerlas perder su discreción porque que emiten gritos que anuncian que comienza la búsqueda de alimento.
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