Ave acuática de tamaño medio (aprox. 42 cm) muy similar físicamente a la focha común. Plumaje uniforme de color negro. Pico blanco, con un ligero tono azulado, con un escudete blanco y un par de protuberancias rojas muy visibles que hacen que a la especie también se la conozca como focha cornuda. Ojos rojos y patas con dedos largos y festoneados (con lóbulos redondos y almohadillados).
Zonas húmedas
Especie africana con un núcleo poblacional compartido entre Marruecos y el sur de España. Prefiere humedales con vegetación palustre abundante en la orla perimetral, vegetación sumergida y una lámina de aguas libres extensa.
Especie divagante en la provincia que aparece sólo de vez en cuando. Poco tolerante a la presencia humana. Muy discreta. Nidos en aguas someras. Puesta e 4 a 11 huevos. Se alimenta de brotes, rizomas y tallos. También consume insectos acuáticos y moluscos.
Ave rara en Málaga y muy poco frecuente. La Desembocadura de río Verde, en el bullicio de Puerto Banús, ha acogido ocasionalmente ejemplares de esta especie. Es algo más frecuente en la desembocadura del río Vélez y ocasional en otos humedales malagueños.
Las fochas son animales agresivos y territoriales durante su periodo reproductor. Se conocen también con el nombre vernáculo de "gallaretas". En el caso de esta especie, el término latino de su nombre científico cristata quiere decir crestada, haciendo referencia clara a sus "cuernos". Es una especie en grave peligro de extinción. Se estima que en Andalucía había en torno a 5-10 parejas reproductoras en 2013 localizadas en las marismas del Guadalquivir, las lagunas de Medina-Espera y de Lebrija-Las Cabezas.
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