El inicio se produce en un entorno urbanizado, si bien acopia los ingredientes propios de una zona de cortados rocosos, tan frecuentes en este entorno serrano. Una vez dejado atrás el tajo de Ronda y los escarpes de la Alameda, la senda transcurre por zonas de cultivo donde los cauces fluviales desempeñan un papel protagonista. Se pasa una zona de pino piñonero y tras dejar atrás vegetación de ribera de alto porte y cruzar el río, se avanza por una formación de retamas, con algunas encinas y acebuches, que nos conducen al puerto de Ronda, entre olivos en su parte final. Desde aquí hasta Benaoján se cruzan zonas de cultivo con presencia de vegetación natural en el último tramo que conduce hasta la estación de Benaoján, donde se encuentra el final de etapa.
Especies Singulares
La etapa comienza en un entorno impresionante por su verticalidad y dimensiones. Aquí es la fauna rupícola la que domina el cielo, con especies carismáticas como el halcón peregrino, cernícalo vulgar, cernícalo primilla, paloma bravía, los vencejos pálido, común y real, avión roquero, colirrojo tizón y la acrobática chova piquirroja, que podremos ver a escasos metros desde el mismo puente Nuevo.
A pesar de estar tan cerca de la ciudad los primeros pasos del recorrido acogen búho real, cárabo, autillo y lechuza común, por lo que una salida nocturna puede verse recompensada a nivel sonoro y acercarnos a las rapaces nocturnas. Una vez en lascercanías del cauce la comunidad de paseriformes se enriquece notablemente, con 4 especies de hirundínidos durante la época de cría (avión común y roquero y golondrina común y dáurica, a las que se suma el avión zapador durante las migraciones), lavanderas blanca y cascadeña, petirrojo, ruiseñor común, collalba rubia, tarabilla, mirlo común, curruca capirotada y cabecinegra, carbonero común, grajilla, estornino negro y pinto, oropéndola, gorrión común, pinzón vulgar, jilguero, verdecillo, verderón, pardillo, escribanos montesino y soteño, y tan pronto nos adentremos en zona de cultivo aparecerán la cogujada común, el buitrón y el triguero. Conocer el reclamo que emite el martín pescador nos ayudará a detectarlo a lo largo del tramo que recorremos en la ribera del río, ya que resulta bastante más fácil oírlo que verlo en sus rapidísimos vuelos.
El ambiente serrano propicia que sean varias las especies de rapaces que podamos observar en la etapa, destacando al buitre leonado, las águilas culebrera, perdicera y calzada, ratonero común y gavilán, además de las ya mencionadas. En invierno son destacables las concentraciones de estorninos y fringílidos que pueden producirse en el entorno de La Indiana, con especies como el lúgano y el pinzón real presentes en la zona.
El regreso a las encinas, en la subida al puerto de Ronda, enriquece la comunidad de aves con abubilla, collalba rubia y curruca mirlona como especies destacadas. Ante la aparición de nuevos afloramientos rocosos la collalba negra hace acto de presencia, y aparece el colirrojo tizón como especie reproductora. Ya en las zonas de huerta el bisbita común, lavandera blanca y tarabilla serán las especies más frecuentes. En la zona de bajada hasta la estación predominan los aviones comunes y roqueros, que se mezclan con los vencejos en sus rápidos vuelos. Especies como el mochuelo, abejaruco, cuco y tórtola común, también habitan el recorrido de la etapa.
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Itinerario
Tras bajar a la base del Puente Nuevo sobre el Tajo de Ronda, buena parte del sendero discurre en paralelo al cauce del río Guadalevín-Guadiaro, donde cerca de la estación de Benaoján, podremos contemplar las aguas subterráneas que surgen del interior de la Cueva del Gato.
Aves observadas
- Abejaruco común o europeo
- Abubilla
- Águila calzada
- Águila culebrera o Culebrera europea
- Águila perdicera
- Avión común
- Avión roquero
- Avión zapador
- Bisbita pratense o común
- Buitre leonado
- Buitrón
- Cernícalo primilla
- Cernícalo vulgar
- Chova piquirroja
- Cogujada común
- Colirrojo tizón
- Collalba negra
- Collalba rubia
- Cuco común
- Curruca cabecinegra
- Curruca mirlona
- Escribano montesino
- Escribano soteño
- Estornino negro
- Estornino pinto, común o europeo
- Gavilán común
- Golondrina común
- Golondrina dáurica
- Gorrión común
- Halcón peregrino
- Jilguero
- Lavandera blanca
- Lavandera cascadeña
- Lechuza común
- Lúgano o Jilguero lúgano
- Martín pescador
- Mirlo común
- Mochuelo europeo
- Oropéndola
- Paloma bravía
- Pardillo común
- Petirrojo europeo
- Pinzón real
- Pinzón vulgar
- Ratonero común o Busardo ratonero
- Ruiseñor común
- Tarabilla común
- Tórtola común o europea
- Triguero o Escribano triguero
- Vencejo pálido
- Vencejo real
- Verderón común