La zona de Zapata está fuertemente marcada por su carácter agrícola y por la cercanía al río Guadalhorce y al aeropuerto. Desde el inicio de la etapa cruzamos zonas de huerta, con cultivos que se convierten en un verdadero oasis para las aves durante los periodos de migración, donde los canales de riego y las acequias desempeñan un importante papel para la fauna durante los periodos de estiaje. Muy pronto nos enfrentamos al río Guadalhorce, donde además de numerosas especies acuáticas podremos observar otras aves que frecuentan la zona en busca de agua y alimentación. Poco después de cruzar el río Guadalhorce la etapa se adentra en la ciudad de Málaga, donde pasarán a predominar las especies típicamente urbanas.
Especies Singulares
Esta etapa cruza la zona de la provincia de Málaga para la que hay registrado un mayor número de especies de aves, el tramo bajo del río Guadalhorce.
En la zona de inicio podremos observar especies ligadas a medio humanizados como tórtola turca, vencejo pálido, golondrina común, avión común, estornino negro y gorrión común, y tan pronto nos adentremos en las zonas de cultivo con canales y arboleda podremos observar diferentes especies de garzas (garza real, garceta común y garcilla bueyera), tórtola común, abejaruco, abubilla, y paseriformes propios de estos medios (cogujada común, lavandera blanca y cascadeña, bisbita común, tarabilla común, petirrojo, ruiseñor común, pechiazul, mirlo, zorzal común, ruiseñor bastardo, buitrón, curruca cabecinegra y capirotada, mosquitero común, papamoscas gris, carbonero común, alcaudón común, oropéndola, grajilla, pinzón vulgar, jilguero, verderón verdecillo, lúgano y triguero).
Aunque los cultivos están reduciendo su extensión de manera paulatina e imparable, se trata de ambientes donde se concentran las aves durante las migraciones. Es el cultivo de alfalfa donde aparecen especies poco frecuentes como el carricerín cejudo o la buscarla unicolor. Si hacemos el trayecto a última hora de la tarde o muy temprano, recomendable durante el verano, tendremos ocasión de detectar mochuelo, lechuza campestre y común y chotacabras pardo.
Una vez vayamos en paralelo con el río Guadalhorce podremos observar cormorán grande, martinete, garza real, garcilla bueyera, garceta común, ánade real, porrón común, ratonero común, águila pescadora, águila calzada, cernícalo vulgar, perdiz roja, codorniz, focha común, polla de agua, alcaraván, chorlitejo chico, andarríos chico, andarríos grande, agachadiza común, gaviotas patiamarilla, sombría y reidora, tórtola turca, cotorra argentina, martín pescador y golondrina dáurica, entre otras.
En el entorno del propio Paraje Natural de la desembocadura del río Guadalhorce pueden observarse a distancias cortas cormorán grande, garzas reales, las gaviotas mencionadas anteriormente, águila calzada, cernícalo vulgar y grajilla. Una vez cruzado el puente sobre el río Guadalhorce la diversidad disminuye, ya que entramos en la ciudad propiamente dicha, aunque las pocas especies a observar pueden alcanzar densidades muy elevadas. Aún veremos cogujadas, buitrones y fringílidos (jilguero, verderón y verdecillo básicamente), debido a las zonas baldías y abiertas existentes, pero serán la gaviota patiamarilla, gaviota sombría, gaviota reidora, tórtola turca, paloma bravía, vencejos común y pálido, cotorra argentina, estorninos negro y pinto y gorrión común, las especies más frecuentes. Las altas chimeneas que marcan el final de la etapa, y también el final de la Gran Senda, son posaderos habituales de halcón peregrino, por lo que merece la pena prestar atención a las mismas.
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Itinerario
Con una suave pendiente, y bordeando el aeropuerto de la capital, el sendero discurre en gran parte y hasta alcanzar la playa de la Misericordia con el Km. 0 de la Gran Senda, junto a la ribera del río Guadalhorce, donde habitan diversas especies de aves acuáticas.
Aves observadas
- Abejaruco común o europeo
- Abubilla
- Águila calzada
- Águila pescadora
- Alcaraván común
- Alcaudón común
- Ánade azulón o Ánade real
- Andarríos chico
- Andarríos grande
- Avión común
- Bengalí rojo
- Bisbita arbóreo
- Bisbita pratense o común
- Búho o Lechuza campestre
- Buitrón
- Buscarla pintoja
- Buscarla unicolor
- Cernícalo vulgar
- Chorlitejo chico
- Chotacabras pardo o cuellirojo
- Chova piquirroja
- Cogujada común
- Cormorán grande
- Curruca cabecinegra
- Estornino negro
- Estornino pinto, común o europeo
- Focha común
- Frailecillo atlántico
- Gallineta común o Polla de agua
- Garceta común
- Garcilla bueyera
- Garza real
- Gaviota patiamarilla
- Gaviota reidora
- Gaviota sombría
- Golondrina común
- Golondrina dáurica
- Gorrión común
- Halcón peregrino
- Jilguero
- Lavandera blanca
- Lavandera cascadeña
- Lúgano o Jilguero lúgano
- Martín pescador
- Martinete común
- Mochuelo europeo
- Mosquitero común
- Oropéndola
- Paloma bravía
- Papamoscas gris
- Pardillo común
- Perdiz roja
- Petirrojo europeo
- Pinzón vulgar
- Porrón común o europeo
- Ratonero común o Busardo ratonero
- Ruiseñor bastardo o cetia ruiseñor
- Ruiseñor común
- Ruiseñor pechiazul
- Tarabilla común
- Tórtola común o europea
- Tórtola turca
- Triguero o Escribano triguero
- Vencejo pálido
- Verdecillo o Serín verdecillo
- Verderón común
- Zorzal común