Ave robusta de pequeño tamaño (aprox. 17 cm). Plumaje dorsal de color negro-parduzco, cabeza y pecho de color gris pizarra, flancos y vientre rojizo con listas blanquecinas. Las alas son de color pardo oscuro con motas blancas a modo de franjas. Puede presentar un pequeño collar de motas blancas y negras que pierde tras el verano. El pico es amarillento y sus patas de tonos pálidos.
Matorral
Especie de alta montaña. Presente en neveros, canchales, roquedos, praderas o en zonas de matorral rastrero (piornal y enebral). Habitual en las proximidades de estaciones de esquí.
Especie invernante en la provincia. Reproducción tardía, a partir de junio. Realiza dos puestas anuales de 2 a 6 huevos. Nido alguna oquedad o entre rocas, en el suelo. Insectívoro, caza a nivel del suelo. Especializado en atrapar insectos atrapados en el hielo. Consume frutos y semillas y restos de comida en refugios de montaña, instalaciones de esquí y allí donde hay excursionistas.
Especie frecuente aunque no abundante en las zonas altas de sierra de las Nieves (Los Pilones) y sierra Tejeda (La Maroma). También está presente en los Llanos de Líbar, El Chorro y el Torcal. En la Gran Senda se puede observar en la etapa 11.
Es un ave muy confiada con la presencia humana y muy fiel a sus áreas de invernada, por lo que es fácil de observar. La reproducción es grupal pero no promiscua. Es decir, un grupo de machos comparte en exclusiva un grupo de hembras. La finalidad es crear una cooperativa de cría, algo necesario para sacar adelante los pollos en ambientes de alta montaña tan hostiles como en los que viven los acentores.
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