Ave marina de tamaño medio (aprox. 58 cm). Pato marino que se caracteriza por tener un pico rojo largo y fino. Machos con cabeza negra o verdosa y cresta de plumas despeinada. Collar blanco en la base del cuello. Pecho de tonos pardos con motas con manchas blancas en el lateral. Dorso negro y resto del cuerpo blanco. Las hembras presentan un plumaje grisáceo en general, excepto en la cabeza que es de tonos castaños. En vuelo se observan espejuelos (franja de plumas de un color llamativo presentes en la franja superior de ala) blancos divididos por una franja negra.
Zonas húmedas
Especie nidificante en el norte de Eurasia y Groenlandia. Prefiere zonas de tundra y taiga montañosas con lagos o litoral cercano. Inverna en zonas marinas cercanas a la costa.
Ave invernante ocasional en Málaga que también aparece puntualmente durante sus pasos migratorios. Se reproduce a mediados de mayo. Nido en el suelo o en grietas de acantilados siempre cerca del agua. Puesta de 8 a 10 huevos. Gregaria la mayor parte del año. Se alimenta de peces que captura buceando.
Especie rara en la provincia, aunque casi todos los años se observa algún individuo aislado o pequeños bandos invernales en la punta de Calaburras, la costa de Estepona, Benalmádena o la desembocadura del Guadalhorce.
Su nombre común y latino (serrator) hacen referencia a su peculiar pico de mandíbulas con forma de sierra con el que pueden capturar y sujetar los peces de los que se alimenta. A su capacidad para sumergirse (mergere) hace referencia su género. Coloquialmente se conoce como "pato serrucho".
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